Akwaponika to nowy typ złożonego systemu hodowli, który łączy akwakulturę i hydroponikę, dwie zupełnie różne techniki rolnicze. Dzięki sprytnemu projektowi ekologicznemu osiąga naukową, synergiczną symbiozę, osiągając ekologiczny efekt symbiozy hodowli ryb bez zmiany wody i bez obaw o jakość wody oraz sadzenia warzyw bez nawożenia i normalnego wzrostu.
W tradycyjnej akwakulturze, w miarę gromadzenia się odchodów ryb, zwiększa się zawartość azotu amonowego w wodzie i stopniowo wzrasta toksyczność. W systemie symbiozy rybno-warzywnej woda z akwakultury transportowana jest do systemu uprawy hydroponicznej. Bakterie rozkładają azot amonowy w wodzie na azotyn, który następnie jest rozkładany na azotan przez bakterie nitryfikacyjne. Azotany mogą być bezpośrednio wchłaniane i wykorzystywane przez rośliny jako składniki odżywcze. Symbioza ryb i warzyw pozwala osiągnąć harmonijną równowagę ekologiczną pomiędzy zwierzętami, roślinami i mikroorganizmami. Jest to zrównoważony, okrężny, zeroemisyjny, niskoemisyjny model produkcji i skuteczny sposób rozwiązywania rolniczych kryzysów ekologicznych.
Trzy najbardziej atrakcyjne dla konsumentów aspekty symbiozy ryb i warzyw to: po pierwsze, metoda sadzenia może sama udowodnić swoją niewinność. Ze względu na obecność ryb w układzie symbiotycznym rybno-warzywnym nie można stosować pestycydów. Jakakolwiek nieostrożność może spowodować śmierć ryb i populacji pożytecznych drobnoustrojów, a także załamanie się systemu. Druga symbioza rybno-warzywna jest oddzielona od uprawy glebowej, co pozwala uniknąć zanieczyszczenia gleby metalami ciężkimi. Dlatego też pozostałości metali ciężkich w warzywach i produktach wodnych w systemie symbiozy rybno-warzywnej są znacznie niższe niż w tradycyjnej uprawie glebowej. Trzeci system symbiozy rybno-warzywnej ma unikalne korzenie wodne w warzywach. Jeżeli gospodarstwo uprawiające symbiozę rybno-warzywną dostarcza produkty z korzeniami, konsumenci mogą z łatwością zidentyfikować źródło warzyw, unikając wątpliwości, czy warzywa pochodzą z rynków hurtowych.
