Akvaponika je nova vrsta složenog sustava uzgoja koji kombinira akvakulturu i hidroponiku, dvije potpuno različite tehnike uzgoja. Pametnim ekološkim dizajnom postiže znanstvenu sinergijsku simbiozu, postižući ekološki simbiotski učinak uzgoja ribe bez mijenjanja vode i bez brige o kvaliteti vode, te sadnje povrća bez gnojidbe i normalnog rasta.
U tradicionalnoj akvakulturi, kako se riblji izmet nakuplja, amonijačni dušik u vodi se povećava, a toksičnost postupno raste. U simbiotičkom sustavu ribljeg povrća voda iz akvakulture transportira se u hidroponski sustav uzgoja. Bakterije razgrađuju amonijačni dušik u vodi u nitrit, koji se zatim razgrađuje u nitrat pomoću nitrifikacijskih bakterija. Biljke mogu izravno apsorbirati nitrate i koristiti ih kao hranjive tvari. Simbiozom ribe i povrća postiže se skladna ekološka ravnoteža između životinja, biljaka i mikroorganizama. To je održivi, kružni proizvodni model s niskim ugljikom bez emisija i učinkovit način rješavanja poljoprivrednih ekoloških kriza.
Tri najatraktivnija aspekta simbioze ribe i povrća potrošačima su: prvo, metoda sadnje može sama dokazati nevinost. Zbog prisutnosti ribe u simbiotičkom sustavu ribljeg povrća, ne mogu se koristiti pesticidi. Svaka nepažnja može uzrokovati pomor riba i korisnih mikrobnih populacija, ali i kolaps sustava. Druga simbioza ribljeg povrća odvojena je od uzgoja u tlu, čime se izbjegava onečišćenje tla teškim metalima. Stoga su ostaci teških metala u povrću i vodenim proizvodima u sustavu simbioze ribljeg povrća znatno niži od onih u tradicionalnom uzgoju u tlu. Treći sustav simbioze ribe i povrća ima jedinstveno vodeno korijenje u povrću. Ako farma simbioze ribljeg povrća isporučuje s korijenjem, potrošači mogu lako identificirati izvor povrća, izbjegavajući dvojbe oko toga dolazi li povrće s veleprodajnih tržnica.
